ロンドンに友人が訪れるとき、ほぼ間違いなく週末を選ぶのだが、私は同じSohoのルートを回る。10年間下手なやり方でそれを繰り返し、その後10年間上手くやってきた結果、洗練されたものになった。最初は高いところでドリンク、Kingly Streetでディナー、会員制クラブのふりをした地下のカクテルバー、そしてChina townの翡翠色のドアの向こうにある遅い時間の飲茶とナイトキャップ。長い夜だ。だが素晴らしい夜だ。
これらのほとんどの場所は徒歩で5分の距離にある。ループ全体がOxford CircusとLeicester Squareの間の数百メートルの範囲内に収まっているため、単一の夜として機能するわけで、物流の問題にはならない。以下のどの会場とも商業的な関係はない。私が何度も訪れているというだけだ。
高いところから始まる、Aqua KyotoとAqua Spirit
Aquaはリージェントストリートとアーガイルストリートの角から5階上にある。かつてDickens & Jonesの建物だったところだ。エレベーターは目立たないので初めての人は通り過ぎてしまう。入口は240 Regent Street、郵便番号はW1B 3BR。Oxford Circusで降り、100メートル南に歩き、ドアウェイを探してエレベーターで5階に上がる。
実際のところ、上にあるのは一つのスペースに二つのレストラン、片側のAqua Kyotoは現代的な日本料理(寿司、刺身、和牛)を出し、もう片側のAqua Nuevaはスペイン式の小皿を出している。その間にAqua Spiritがあり、このルーフトップバーは両方のキッチンから注文を取るので、フルコースのディナーを予約しなくても2つの料理とロングカクテルリストをまたいで食べることができる。私はほぼいつもAqua Spirit、テラス、そしていくつかの小皿を選ぶ。フルレストランのようなことはしない。
景色が本当のポイントだ。ロンドン中心部のルーフトップを見下ろす眺めで、リージェントストリートがすぐ下に見える。晴れた夜なら、街でも本当に素晴らしいテラスの一つだ。カクテルはシャープで値段も張る。日没前に到着し、テラスを確保し、ネグローニか季節メニューで推されているものを何杯か飲んで夜を始める。ここで45分いれば、体が温まる。
Aqua Kyotoに何度行ったか数えるのをやめた。初めての訪問は、最も正確に覚えている。2020年3月初旬の土曜日、国際的なCOVIDロックダウンが発表される2日前だった。ダイニングルームは満席で、誰もまだ何が来るかを知らず、その夜のルーフトップの空気の記憶が6年間ずっと鮮明に残っている。
初回訪問では自分では気づかないだろうこと、友人がいく前に必ず質問する傾向のあることは、ドレスコードはスマートカジュアルで、彼らは本当にそれについて緩い。夏の数ヶ月間、短パンをはいて歩いて入ると、彼らは躊躇なくどちらかの2つのルーフトップテラスに座席を用意してくれる。そのルーフトップの1つ、バーの後ろにある小さい方は、屋根越しに遠くのロンドンアイが見える。その眺め、光が良い時は、ウエストエンドで最高の眺めの1つだ。
食べ物とドリンクの側面では、カクテルは本当に素晴らしい。私の定番注文はウイスキーサワーで、彼らはロンドンの真摯なカクテルバーと対抗できる精密さで作る。そして寿司盛り合わせと組み合わせる。温かい料理ではなく。この組み合わせが、私が何度も注文する食事だ。もっと大きく食べるなら炉端焼きも素晴らしいが、ウイスキーサワーと豪華な寿司の盛り合わせが、毎回うまくいった食べ方だ。
キングリー・ストリートでのディナー、DishoomまたはInko Nito
南東に6分歩くとAquaからキングリー・ストリートに着く。カーナビーの横に走る小さな平行路だ。キングリー・ストリートで気分に応じて回す2つのレストラン。どちらも素晴らしい。気分で選べ。
Dishoom Carnaby は22 Kingly Street, W1B 5QP にあり、ロンドンで最も一貫して素晴らしいインド料理店だ。インド料理の中で育った、そしてこの街で追い切れないほど食べてきた誰かとして、そう言う。House Black Daalを注文せよ。24時間の調理、濃く豊か、彼らが最も知られている料理だ。Chicken Rubyを注文せよ。Pau Bhajiを注文せよ。火薬ジャガイモを注文せよ。飲み物はHouse Chaiにせよ。ボンベイのコンフォートフード、大量に出される、それでも一貫して素晴らしい。週末の夜は本当に行列がある。前もって予約するか、6時に到着してバーでPicon Punchを飲みながら40分の待ちを受け入れよ。 Carnaby sits at 22 Kingly Street, W1B 5QP, and is the most consistently brilliant Indian restaurant in London. I say that as someone who grew up around Indian food and has eaten across more of it in this city than I can keep track of. Order the House Black Daal, twenty-four hours of cooking, dark and rich, the dish they are best known for. Order the Chicken Ruby. Order the Pau Bhaji. Order the gunpowder potatoes. Get House Chai to drink. Bombay comfort food, served at volume, somehow still consistently good. The queue is real on weekend evenings; book ahead or arrive at six and accept a forty-minute wait at the bar with a Picon Punch.
Inko Nito はブロードウィック・ストリート 55 番地から徒歩 2 分のところにあり、より洗練された、デザイン志向のディナーを求めるときの選択肢だ。Zuma、Roka、Oblix の料理長を務めるレイナー・ベッカーが手がけるレストランであり、それだけで価格帯と食の哲学が一文で伝わる。ロバタグリルが部屋の中央にオープンに配置され、片側には寿司カウンターがあり、キッチンの熱と音を中心に設計された空間全体が広がっている。日本料理メニューの中に韓国の影響が流れている。ロバタから韓国風スパイスをふった子羊のもも肉を注文する。味噌カナダ産黒ガスペル・フィッシュを注文する。ダンプリング・プレートの一つを注文する。カウンターに座ることができれば座る、シェフの仕事ぶりを眺める、メニューは技術的にはアラカルトだが、テイスティング・メニュー形式で食べる。Dishoom より高級で、より劇的で、一貫性は劣るが、条件が揃えば、より良いディナーになる。
いずれにせよ、9 時頃にディナーを終え、カーナビーに戻り、次の目的地であるキングリー・コートへ 1 ブロック進む。
地下のカクテルバー、Disrepute
Disreputeは4 Kingly Court, W1F 9RRの、中庭レストラン複合施設の地下1階にある。外からは狭い階段を下り、小さな黒いドアと控え目な看板を過ぎると、1962年のSoho会員制クラブのために装飾されて以来更新されていないように見える100席の地下空間に着く。このスペースは1960年代の実在したハウント「The Pinstripe Club」から引き継いだもので、全体的にその歴史に寄りかかっているが、テーマバーのような感じはしない。
カクテルはSohoの全盛期のキャラクターに関連した短編のシリーズとして提示される。Smoke & Mirrorsのようなメスカルとシトラスのものはショーピースだが、私はほぼいつもOld Fashionedを注文する。彼らはそれを上手く作る。適切な量、正しいビターズ、一つの厚いアイスキューブ、そしてあなたの目の前で捻られたオレンジの皮。Old Fashionedは新しいバーを判断する飲み物で、Disreputeはいつもそれに合格している。
会員制クラブとして機能しているが、スペースがあれば会員でない人もウォークインで受け付けており、平日の夜はスペースがあることが多く、金曜日や土曜日はめったにない。週末は事前に予約すること。ここで最低1時間は計画しておくこと。照明とブース配置は、意図した以上に長くここに留まるように設計されている。
遅い点心とあと一杯、チャイナタウンの Opium
最後の目的地は徒歩で南へ 15 分のところだ。カーナビー・ストリートを下り、シャフツベリー・アベニューを渡り、ワードル・ストリートを経由してチャイナタウンに入る。探しているアドレスはジェラード・ストリート 15-16 番地 W1D 6JE だ。ストリート・レベルにはバーの明らかな看板はなく、翡翠色のフレームに囲まれた中国のドアが見え、そのまま通り過ぎてしまうのは簡単だ。それを押す。背後に階段がある。
Opiumはカクテル・飲茶バーで、Chinatownのタウンハウスの3階建てに広がっている。1階のApothecary Barは中央に翡翠色のカウンターがあり、カントン漢方薬に見えるが実際はバーの材料ライブラリである、ガラス瓶の壁がある。Peony Barは廊下の脇に隠れた小さな赤いカーテンの部屋だ。3階のAttic Barはアームチェアと古い写真があり、友人の祖母のリビングルームをカクテルデンとして再想像したような感じがする。
メニューには 8 つのシグネチャー・カクテルがあり、すべて東アジアのフレーバー・プロフィールをテーマにしている。Opium No. 9 は常に人々に推す一杯、ジン、ココナッツ、ライム、きれいで甘すぎない後味、家に帰るべきだった時に 2 杯目を注文させてしまう特定の方法で非常に中毒性がある。点心は独立したメニューであり、スキップしてはいけない。広東式豚肉まんじゅう、帆立貝のダンプリング、エビのハーガウ、すべてだ。カクテルを半ダースの点心プレートとペアリングすれば、事実上 2 番目のディナーを済ませたことになる。
午後5時にオープンし、週7日遅くまで営業している。平日の夜はウォークインで大丈夫だが、週末は予約が必要だ。店全体をプライベートイベント用にブッキングすることもできるため、時々上階がヘンパーティーや小規模な企業行事で使われているのを見かける。金曜日の3階が気になるなら避けたほうがいい。
ループ全体、始めから終わりまで
午後6時にAqua。午後8時にKingly Streetでディナー。午後9時半にDisrepute。真夜中にOpium。午前2時にブラックキャブで帰宅。セントラルソーホの5時間、4つの料理、6つの異なる空間、どの2つの立ち寄り地間でも10分以下の移動時間。自分が実行するバリエーションは訪問する友人に左右される。平日の夜は通常このうち2つの立ち寄り地で十分、週末は3つ、全体を実行するのはマイルストーンのために誰かが町に来ていて、ちゃんとやりたいときだけだ。
いくつか実用的な注意点。Aquaは週末に予約が必要で、テラス席は特に早めに埋まる。Dishoomは週末のディナー予約は受け付けていないが、バーのみ受け付けているため、土曜日は並ぶか、午後6時に始めるか待つことを受け入れる。Inko Nitoは予約を受け付けているので、予約する。Disputeは火曜日は緩く金曜日は厳しいため、水曜日を過ぎての予約をする。Opiumは平日はウォークインフレンドリーだが、週末は予約する。どこにもポリシー化されたドレスコードはないが、どこも運動靴だと服装が整っていないと感じるような空間なので、それに応じて計画する。
セントラルロンドンのナイトライフのほとんどはまともだ。このループは自分が何度も戻ってくるバージョンだ。一度実行すれば理由がわかるだろう。
よくある質問
ロンドンのSohoで良い夜の外出ルートは何か？
洗練されたループ：Aqua KyotoまたはAqua Spiritの屋上ドリンクで高く始める、Kingly StreetのDishoomまたはInko Nitoでディナー、Disreputeの地下でカクテル、その後China townのOpiumで遅い飲茶と最後の飲み物。高く始まり、その後段階的に低く、遅くなる。
Sohoで最高の隠れたカクテルバーはどこか？
地下のカクテルバーであるDisreputeはこのループの隠れたSohoの中心地で、遅い飲み物のためのChina townのOpiumが続く。このルートは明らかな通り沿いのバーのみではなく、屋上のオープナーと隠れた地下のスポットを意図的に混ぜている。
ソーホーで夜を過ごすなら、どこから始めるべきですか？
アクア京都またはアクアスピリットの屋上バーで飲み始めましょう。眺望で夜の雰囲気を作ってから、キングリー・ストリートの地上レベルのレストランで食事をし、その後は地下のカクテルバーに向かうという流れです。高いところから低いところへという順序が、その逆より効果的です。
ソーホーで遅い時間の食事に向いた場所はありますか？
このコースの締めくくりは、チャイナタウンのオピウムでの遅い時間の点心です。もう一杯ドリンクを合わせます。夜を引き延ばすことができ、ディナーとカクテルの段階で無理に終わらせる必要がなくなります。