एक छिपा हुआ सोहो रात का दिन: जो बार और खाना मैं चलाता हूँ जब दोस्त लंदन आते हैं

जब दोस्त लंदन आते हैं, और वे लगभग हमेशा सप्ताहांत चुनते हैं, तो मैं एक ही सोहो लूप चलाता हूँ। यह इसे बुरी तरह करने के एक दशक के बाद और फिर इसे अच्छी तरह करने के एक दशक के बाद परिष्कृत हुआ है। शुरुआत में ऊंचाई पर ड्रिंक्स, किंगली स्ट्रीट पर डिनर, एक बेसमेंट में कॉकटेल जो एक सदस्य क्लब बनने का दिखावा करता है, और चाइनाटाउन में एक जेड दरवाजे के पीछे एक देर रात का डिम सम और नाइटकैप स्टॉप। यह एक लंबी शाम है। यह एक अच्छी है।

इनमें से अधिकतर जगहें पैदल चलने में पाँच मिनट अलग हैं। पूरा लूप Oxford Circus और Leicester Square के बीच कुछ सौ मीटर के अंदर बैठता है, यही कारण है कि यह एक ही रात के रूप में काम करता है न कि किसी लॉजिस्टिक व्यायाम के रूप में। मेरा किसी भी वेन्यू के साथ कोई व्यावसायिक संबंध नहीं है। ये वह जगहें हैं जहाँ मैं जाता रहता हूँ।

ऊंचाई से शुरू करें, Aqua Kyoto और Aqua Spirit

Aqua, Regent Street और Argyll Street के कोने पर पाँच मंज़िलों ऊपर बैठा है, जो कभी Dickens & Jones की बिल्डिंग हुआ करती थी। लिफ़्ट इतना अचिह्नित है कि पहली बार आने वाले लोग इसे छोड़ जाते हैं; प्रवेश 240 Regent Street पर है, और पोस्टकोड W1B 3BR है। Oxford Circus पर उतरें, सौ मीटर दक्षिण की ओर चलें, दरवाज़े को ढूंढें, लिफ़्ट लें और पाँचवीं मंज़िल पर जाएँ।

जो आप वास्तव में वहां पाते हैं वह एक ही स्थान में दो रेस्तरां हैं, Aqua Kyoto एक ओर समकालीन जापानी परोस रहा है (सुशी, सशिमी, वाग्यु), और Aqua Nueva दूसरी ओर स्पेनिश स्मॉल प्लेट्स परोस रहा है। उनके बीच Aqua Spirit बैठता है, रूफटॉप बार जो दोनों किचन से ऑर्डर लेता है, जिसका मतलब है कि आप दो व्यंजनों और एक लंबी कॉकटेल सूची के पार चर ​​सकते हैं, एक पूर्ण डाइनिंग बुकिंग के बिना। मैं लगभग हमेशा Aqua Spirit, टेरेस, और कुछ स्मॉल प्लेट्स के लिए जाता हूँ पूरे रेस्तरां के बजाय।

दृश्य असली बात है। आप केंद्रीय लंदन की छतों को देख रहे हैं और Regent Street सीधे नीचे है, और एक साफ़ शाम को यह शहर की सबसे अच्छी छतों में से एक है। कॉकटेल तीव्र हैं और सस्ते नहीं हैं। सूर्यास्त से पहले वहाँ जाएँ, अगर आप कर सकें तो छत लें, और रात की शुरुआत कुछ negronis या जो कुछ भी वे मौसमी सूची पर डाल रहे हैं उसके साथ करें। यहाँ पैंतालीस मिनट और आप गर्म हो जाते हैं।

मैंने गिनती खो दी है कि मैं Aqua Kyoto कितनी बार गया हूँ। पहली यात्रा वह थी जिसे मैं सबसे सटीकता से याद रखता हूँ: मार्च 2020 की शुरुआत में एक शनिवार, अंतर्राष्ट्रीय COVID लॉकडाउन की घोषणा से दो दिन पहले। डाइनिंग रूम भरा हुआ था, किसी को अभी तक नहीं पता था कि क्या आने वाला है, और मेरे पास उस रात की रूफटॉप हवा की एक यादें है जो छह वर्षों के लिए तीव्र रही है।

जो मैं पहली बार की यात्रा पर अपने लिए काम नहीं करूंगा, और जो हर दोस्त से हमारे जाने से पहले सवाल पूछे जाने की प्रवृत्ति है: ड्रेस कोड स्मार्ट कैजुअल है, और वे इस बारे में वास्तव में आराम से हैं। गर्मी के महीनों में आप शॉर्ट्स पहनकर अंदर आ सकते हैं और वे आपको दोनों रूफटॉप टेरेस में से किसी पर बिना दूसरी बार सोचे बैठा देंगे। उन रूफटॉप में से एक, बार के पीछे छिपा हुआ छोटा, आपको छतों के माध्यम से दूरी में लंदन आई की एक झलक देता है। वह दृश्य, सही रोशनी में, वेस्ट एंड में सर्वश्रेष्ठ में से एक है।

भोजन और पेय के मामले में, कॉकटेल वास्तव में अविश्वसनीय हैं। मेरा स्थायी ऑर्डर व्हिस्की साउर है, जो वे एक सटीकता के साथ बनाते हैं जो लंदन में किसी भी गंभीर कॉकटेल बार के साथ खड़ा होता है, और मैं इसे गर्म व्यंजनों के बजाय सुशी प्लेटर के साथ जोड़ता हूँ। संयोजन भोजन है जो मैं बार-बार ऑर्डर करता हूँ। रोबाता भी उत्कृष्ट है अगर आप बड़ा खा रहे हैं, लेकिन व्हिस्की साउर और एक उदार सुशी स्प्रेड वह कदम है जो हर यात्रा पर काम किया है।

किंगली स्ट्रीट पर डिनर, Dishoom या Inko Nito

छह मिनट की पैदल दूरी दक्षिण-पूर्व Aqua से आपको किंगली स्ट्रीट तक ले जाता है, छोटी समानांतर सड़क जो कार्नाबी के साथ चलती है। किंगली स्ट्रीट पर दो रेस्तरां जिनके बीच मैं घूमता हूँ। दोनों उत्कृष्ट हैं। मनोदशा से चुनें।

Dishoom Carnaby 22 Kingly Street, W1B 5QP पर बैठता है, और लंदन में सबसे निरंतर शानदार भारतीय रेस्तरां है। मैं यह कहता हूँ जैसे कोई जो भारतीय भोजन के चारों ओर बड़ा हुआ है और इस शहर में इसे अधिक से अधिक खाया है जितना मैं ट्रैक रख सकता हूँ। House Black Daal ऑर्डर करें, चौबीस घंटे की खाना पकाना, गहरा और समृद्ध, वह पकवान जिसके लिए वे सर्वोत्तम ज्ञात हैं। Chicken Ruby ऑर्डर करें। Pau Bhaji ऑर्डर करें। गनपाउडर आलू ऑर्डर करें। पीने के लिए House Chai लें। बॉम्बे आरामदायक भोजन, बड़ी मात्रा में परोसा गया, किसी तरह अभी भी निरंतर अच्छा। सप्ताहांत की शामों में कतार वास्तविक है; आगे बुक करें या छह बजे पहुंचें और बार पर एक Picon Punch के साथ चालीस मिनट की प्रतीक्षा स्वीकार करें।

इंको नितो ब्रॉडविक स्ट्रीट पर 55 नंबर पर दो मिनट आगे है और यह वह जगह है जहाँ आप एक और सख्त, डिज़ाइन-फॉरवर्ड डिनर चाहते हैं। यह रेनियर बेकर का वेन्यू है, जो शेफ हैं जुमा, रोका और ओब्लिक्स के पीछे, जो एक ही वाक्य में आपको कीमत की श्रेणी और खान-पान की दर्शन बता देता है। रोबाता ग्रिल कमरे के बीच में खुला है, एक तरफ सुशी काउंटर है, पूरी जगह रसोई की गर्मी और शोर के चारों ओर डिज़ाइन की गई है। कोरियाई प्रभाव जापानी मेनू के माध्यम से चलते हैं। रोबाता से कोरियाई-मसालेदार लैम्ब रंप ऑर्डर करें। मिसो कनाडाई ब्लैक कॉड ऑर्डर करें। डम्पलिंग प्लेटों में से एक ऑर्डर करें। अगर आप कर सकें तो काउंटर पर बैठ जाएँ, शेफों को काम करते देखें, टेस्टिंग-मेनू के हिस्सों में खाएँ भले ही मेनू तकनीकी रूप से अला कार्ट हो। दिशूम से ज़्यादा महँगा, ज़्यादा नाटकीय, कम सुसंगत, लेकिन सही रात को, यह बेहतर डिनर है।

किसी भी तरह से, करीब नौ बजे डिनर खत्म करें, कर्नाबी वापस लौटें, और अगले पड़ाव के लिए एक ब्लॉक आगे किंगली कोर्ट जाएँ।

तहखाने में कॉकटेल, डिसरेप्यूट

डिसरेप्यूट किंगली कोर्ट पर 4 नंबर पर है, W1F 9RR, कोर्टयार्ड रेस्तरां परिसर के लोअर-ग्राउंड फ्लोर पर। बाहर से, आप एक संकरी सीढ़ी से एक छोटे काले दरवाज़े और एक विवेकपूर्ण पट्टिका के पास जाते हैं, और फिर आप एक सौ सीटों वाले तहखाने में होते हैं जो ऐसा लगता है कि 1962 के सोहो मेंबर्स क्लब के लिए सजाया गया था और तब से कभी अपडेट नहीं किया गया। यह स्थान द पिनस्ट्राइप क्लब नाम के एक असली सिक्सटीज़ हाँट से आगे बढ़ा, और पूरी जगह इस इतिहास में झुकी हुई है बिना इसके थीम बार जैसा महसूस किए।

कॉकटेल को सोहो के स्वर्णिम दिनों के पात्रों से जुड़ी लघु कहानियों की एक श्रृंखला के रूप में प्रस्तुत किया जाता है। मेस्काल-और-साइट्रस चीज़ें जैसे स्मोक एंड मिरर्स शोपीस हैं, लेकिन मैं लगभग हमेशा ओल्ड फैशन्ड ऑर्डर करता हूँ। वे इसे अच्छी तरह बनाते हैं, सही माप, सही बिटर्स, एक मोटा बर्फ का टुकड़ा, और एक संतरे का छिलका जो आपके सामने घुमाया जाता है न कि फेंका जाता है। यह ओल्ड फैशन्ड है जिस पर मैं एक नए बार का फैसला करता हूँ, और डिसरेप्यूट हर बार इसे पास करता है।

यह एक मेंबर्स क्लब के रूप में काम करता है लेकिन अगर जगह है तो गैर-सदस्यों को वॉक-अप आधार पर स्वीकार करता है, जो आमतौर पर सप्ताह के बीच की शाम को होता है और शुक्रवार या शनिवार को शायद ही कभी होता है। सप्ताहांत में आगे से बुक करें। यहाँ कम से कम एक घंटे की योजना बनाएँ; प्रकाश और बूथ लेआउट इसलिए डिज़ाइन किए गए हैं ताकि आप उससे अधिक समय रहें जितना आप सोचते थे।

देर रात का डिम सम और एक और ड्रिंक, चायनाटाउन में ओपियम

आखिरी पड़ाव दक्षिण में पैदल पन्द्रह मिनट है। कर्नाबी स्ट्रीट से नीचे चलें, शाफ्ट्सबरी एवेन्यू पार करें, और वार्डोर स्ट्रीट के माध्यम से चायनाटाउन में जाएँ। जिस पते को आप ढूंढ रहे हैं वह 15-16 जेरार्ड स्ट्रीट है, W1D 6JE। स्ट्रीट लेवल पर बार के लिए कोई स्पष्ट संकेत नहीं है, जो आप देखते हैं वह एक चीनी दरवाज़ा है जो जेड ग्रीन में तैयार है, सीधे चलकर निकल जाना आसान है। इसे धकेलें। इसके पीछे एक सीढ़ी है।

ओपियम एक कॉकटेल-और-डिम-सम पार्लर है जो चायनाटाउन के एक टाउनहाउस के तीन फ्लोर में फैला हुआ है। पहली मंजिल पर द एपोथेकरी बार के एक केंद्रीय जेड-रंगीन काउंटर और कांच की जार की एक दीवार है जिसमें ऐसा लगता है कि कैंटोनीज़ हर्बल दवा है लेकिन वास्तव में बार की सामग्री लाइब्रेरी है। द पीओनी बार एक छोटा लाल-पर्दे वाला कमरा है जो गलियारे से दूर एक कोने में है। तीसरी मंजिल पर द एटिक बार में आर्मचेयर और पुरानी फ़ोटोग्राफ़ें हैं और एक दोस्त की दादी के ड्राइंग रूम को कॉकटेल डेन के रूप में फिर से कल्पना किया गया है।

मेनू पर आठ हस्ताक्षर कॉकटेल, सभी पूर्व एशियाई स्वाद प्रोफाइल के चारों ओर थीमेटिक। ओपियम नंबर 9 वह है जिसे मैं हर बार लोगों को आगे करता हूँ, जिन, नारियल, चूना, एक साफ और बहुत मीठा खत्म नहीं, बहुत आकर्षक इस विशिष्ट तरीके से जो आपको एक दूसरा ऑर्डर करने के लिए मजबूर करता है जब आपको घर जाना चाहिए था। डिम सम अपने आप में एक असली मेनू है; इसे छोड़ें मत। कैंटोनीज़ पोर्क बन्स, स्कैलप डम्पलिंग, झींगा हार गाउ, सब कुछ। कॉकटेल को डिम सम की आधा दर्जन प्लेटों के साथ पेयर करें और आपने प्रभावी रूप से एक दूसरा डिनर खा लिया है।

ये शाम 5 बजे खुलते हैं और सप्ताह में सातों दिन देर रात तक खुले रहते हैं। सप्ताह के ज़्यादातर रातों में बिना बुकिंग के आ सकते हैं; सप्ताहांत के लिए बुकिंग चाहिए। पूरी जगह निजी इवेंट्स के लिए भी बुक की जा सकती है, इसलिए आप ऊपरी मंजिलों पर कभी-कभी शादी की महिला-केंद्रित पार्टियाँ और छोटे कॉर्पोरेट इवेंट्स देखते हैं, अगर इससे आपको परेशानी हो तो शुक्रवार को तीसरी मंजिल से बचें।

पूरा लूप, शुरू से आखिर तक

छह बजे Aqua। आठ बजे Kingly Street पर डिनर। नौ बजकर तीस मिनट पर Disrepute। आधी रात को Opium। दो बजे ब्लैक कैब से घर। सोहो के बीचोंबीच पाँच घंटे, चार अलग-अलग व्यंजन, आधा दर्जन अलग-अलग जगहें, और किसी भी दो जगहों के बीच दस मिनट से ज़्यादा का चलना नहीं। मैं जो variant चलाता हूँ वह आने वाले दोस्तों पर निर्भर करता है, सप्ताह की रातों में आमतौर पर इनमें से दो जगहें काफ़ी हैं, सप्ताहांत में तीन, और पूरा लूप तभी जब कोई किसी खास मौके के लिए शहर में हो और हम इसे सही तरीके से करना चाहें।

कुछ व्यावहारिक बातें। Aqua को सप्ताहांत में बुकिंग चाहिए; छत वाली जगह खासकर जल्दी भर जाती है। Dishoom सप्ताहांत में डिनर के लिए रिजर्वेशन नहीं लेता, सिर्फ बार के लिए, तो आप शनिवार को कतार में लगते हैं, छह बजे शुरू करते हैं या प्रतीक्षा के लिए तैयार रहते हैं। Inko Nito बुकिंग लेता है; बुक कर लीजिए। Disrepute मंगलवार को ढीला है और शुक्रवार को कठोर; बुध के बाद बुक करें। Opium सप्ताह की रातों में बिना बुकिंग के आ सकते हैं, सप्ताहांत में बुक करें। इनमें से किसी का भी ड्रेस कोड नहीं है जिसे कोई लागू करता हो, लेकिन ये सब वो जगहें हैं जहाँ ट्रेनर्स में आप अंडरड्रेस्ड महसूस करेंगे, तो तदनुसार प्लान करें।

ज़्यादातर लंदन की रात की जीवन सभ्य है। यह खास लूप वह है जिसके पास मैं बार-बार लौटता हूँ। इसे एक बार चलाएँ और आप समझ जाएँगे क्यों।