Das Notting Hill Carnival ist das eine Wochenende pro Jahr, in dem unser Teil von West London jemandem anderem gehört. Meine Mutter war für ein paar Wochen bei uns, es war das August-Bank-Holiday-Wochenende, und sie dorthin in die Nähe bringen wollte am Montag nie funktionieren. Also taten wir, was vernünftige Londoner tun, wenn die Stadt laut wird: Wir fuhren weg. Bath ist ein paar Stunden die Straße hinunter. Wir buchten einen Ort zwei Minuten vom Zentrum entfernt und fuhren westwärts mit drei Generationen im Auto: meine Mutter, meine Frau Tanvi und unsere Tochter Tarini.
Es war mein zweites Mal in Bath und Mums erstes. Falls du die UK zum zweiten Mal oder öfter besuchst und noch nicht dort warst, setz es auf die Liste. Straßen aus goldenem Stein, ein Römisches Bad, das seit etwa 2.000 Jahren dort ist, einige der besten Desserts, die ich in England gegessen habe, und ein Zentrum klein genug, um es von Ende zu Ende zu Fuß zu gehen, bevor das Kleinkind einen Snack braucht.
Ein Wort zur Logistik. Als einziger Mann mit drei Frauen zu reisen, von denen eine zwei Jahre alt ist, bedeutet, dass die echte Reiseroute nicht die Sehenswürdigkeiten sind. Es ist die Frage „Wo essen wir?", die um 11 Uhr kommt, wieder um 13 Uhr, und grob alle zwanzig Minuten nach sechs. In einer Stadt, in der die guten Restaurants eine Reservierung wollen und die besten keine nehmen, ist diese Frage weniger eine Frage als eine ständige Drohung.
Die Anfahrt: zwei Stunden und eine Ladung
Wir fuhren. Von West London aus sind es etwa zweieinviertel Stunden bei freier Fahrt, und wir machten genau einen Halt an einer Autobahnraststätte, um den Tesla zu laden, die Beine zu strecken und Snacks zu kaufen, die weg waren, bevor wir wieder auf der Autobahn waren. Ein Halt mit einem Kleinkind ist ein persönlicher Rekord. Ich wähle, es als Sieg zu zählen.
Wo wir übernachteten: Apex City of Bath
Wir übernachteten im Apex City of Bath Hotel in der James Street West und bekamen einen wirklich guten Deal auf ein großes Zimmer mit zwei Betten. Mit drei Generationen zusammen ist die Zimmergröße der Unterschied zwischen Urlaub und Geiselnahme. Die Lage ist der eigentliche Verkaufsschlager: etwa zwei Minuten zu Fuß zum Zentrum, wo die Cafés, Geschäfte, Restaurants und Pubs sind. Mit einem Kleinkind, in der Lage zu sein, ohne eine Route zu planen zurück zum Nickerchen zu gehen, ist mehr wert als jede Ausstattung auf der Liste.
Dessert zuerst, natürlich
Bath hat ein Dessert-Problem, im besten Sinne. Mrs Potts Chocolate House gegenüber der Abbey, Good Day Cafe, Choux Box: es gibt mehr gute Dessert-Orte pro Straße als jede Stadt dieser Größe ein Recht hat zu haben. Wir arbeiteten uns durch ein paar davon durch und ehrlich gesagt habe ich verloren die Spur, welche den Tresen unten hatte. Der Triple Choc Brownie und das gesalzene Biscoff Pretzel Blondie werden dir sagen, warum ich aufgehört habe, Notizen zu machen.
Pulteney Weir und das Mittagessen, das ich nicht geplant habe
Hier ist das eine, das ich falsch gemacht habe. Ich habe keinen Mittagsort im Voraus ausgewählt, was am Bank Holiday in Bath ein Anfängerfehler ist. Als die Frage kam, ging ich in die erste Kneipe, die wir fanden, hauptsächlich weil ich ein Pint mehr wollte als einen Plan. Wir wurden verköstigt. Niemand beschwerte sich laut. Aber entscheide dich für Mittagessen, bevor du ankommst: die guten Orte füllen sich und du wirst nicht mit einem hungrigen Zweijährigen herumlaufen wollen.
Danach gingen wir hinunter zur Pulteney Bridge und zum Wehr, was die Ansicht auf halb den Postkarten in der Stadt ist und zwar mit gutem Grund.
Ein Pint Emperor im Bath Brew House
Am späten Nachmittag gingen die Mädchen zurück auf das Zimmer zum Ausruhen. Das Bath Brew House liegt direkt gegenüber vom Hotel, also tat ich das Verantwortungsvolle und schaute mir den Laden an. Es ist ein großer Ort mit viel freiem Raum, und es braut sein eigenes Bier vor Ort. Das Plakat an der Wand, das mich sofort faszinierte, war Emperor, ein 4,4%-Pale Ale, hopfig und zitrusartig. Ich musste es probieren, und es hielt, was das Plakat versprach. Wenn du ein Pale Ale magst, wirst du nicht enttäuscht sein.
Regen und kein einziger Regenschirm
Der Abend brachte Regen. Zu viert hatten wir exakt null Regenschirme eingepackt, was ich gerne jemandem anders in die Schuhe schieben würde, aber kann ich nicht. Die gute Seite von Bath ist, dass alles nah beieinander liegt, die Gassen eng sind und es immer ein Geschäftsvordach in Sprintdistanz gibt. Pack trotzdem einen Regenschirm ein. Das englische Wetter kümmert sich nicht um deinen Bank Holiday.
Dinner im Chez Dominique und dieser Zitronencreme
Das Dinner war im Chez Dominique in der Argyle Street, gleich hinter der Pulteney Bridge. Es ist ein gemütliches französisches Lokal mit nackten Glühbirnen an der Decke, salbeigrünen Wänden und Tischen, die nah genug beieinander stehen, um sich warm anzufühlen, aber nicht beengt. Sie hatten einen Hochstuhl für Tarini bereit, was uns ein volles Dinner ohne eine einzige Verhandlung bescherte.
Das Essen war gut. Die Zitronencreme war etwas Besonderes. Es ist das beste, das ich je gegessen habe, und ich qualification da nichts. Wenn du nur ein Dinner in Bath buchst, buche dieses, und lass Platz für das Dessert.
Essen in Bath mit einem Kleinkind: die Regeln
Essen in Bath ist überhaupt nicht teuer, und es gibt überall Restaurants. Der Haken ist, dass die guten eine Reservierung brauchen, und einige der besten nehmen sie am Abend nicht an, also musst du warten. Solina Pasta auf der Grand Parade ist das berühmte Beispiel: Nur Laufkundschaft, mit einer Schlange vor der Tür, die Teil der Kulisse ist. Rechne eine halbe Stunde ein, oder komm früh.
Mit einem Kleinkind sind die Regeln einfach. Buche das Dinner, bevor du London verlässt. Entscheide das Mittagessen am Vorabend. Trage Snacks mit sich herum, als hätte die Stadt keine. Und wenn einer aus deiner Gruppe unter drei Jahren alt ist, iss, wenn sie hungrig ist, nicht wenn du hungrig bist. Die Stimmung der ganzen Familie hängt davon ab.
Kaffee in der Old Bond Street
Der nächste Morgen begann im WatchHouse in der Old Bond Street, in einem hell gestrichenen Eckgebäude mit einer Uhr, die aussieht, als würde sie seit der georgianischen Zeit die Zeit messen. Kaffee draußen in der Sonne, Tarini beobachtet die Straße, Mum spricht bereits darüber, hier einzuziehen. Mehr dazu gleich.
Die Römischen Bäder
Wir verbrachten etwa eine Stunde in den Römischen Bädern, was die richtige Zeit mit einem Kleinkindes ist. Du kaufst ein Ticket, gehst hinein und bekommst einen tragbaren Audioführer: Drücke die Nummer neben jedem Ausstellungsstück und er erzählt dir die Geschichte. Es ist einfach und sehr cool, und es bedeutet, dass jeder in seinem eigenen Tempo gehen kann, was mit drei Generationen die einzige Pace ist, die funktioniert.
Das Great Bath ist das Foto oben in diesem Beitrag: grünes Wasser, Steinsäulen, die Abbey dahinter, und eine Terrasse, gesäumt mit Statuen römischer Kaiser. Es wird immer noch von der heißen Quelle darunter gespeist, wie seit zweitausend Jahren. Wenn du dort stehst, erfasst du die Geschichte auf eine Weise, die kein Schulbuch schafft.
Für Kleinkinder: Lass den Kinderwagen im Hotel. Die Bäder sind nicht kinderwagenfreundlich. Aber wenn du von der Terrasse hinuntergehst, gibt es viele lustige Ecken, Treppen und Gänge zum Erkunden für kleine Menschen. Tarini behandelte es wie einen sehr alten, sehr großen Spielplatz, und niemandem schien das auszumachen.
Thermae Bath Spa: drei Etagen, keine Handys
Das ist der Teil, von dem ich keine Fotos habe, und das ist genau der Punkt. Mit Mum in der Stadt und bereit, Tarini zu nehmen, entzogen sich Tanvi und ich zu Thermae Bath Spa. Handys und Kameras sind nicht erlaubt: du sperrst sie weg, bevor du hinaufgehst. Auch keine Kinder, da das Mindestalter 16 Jahre ist. Genau das machte es zu einer Flucht.
Es sind drei Etagen des Himmels: Pools, Dampfbäder, eine Infrarotsauna und Wasser in einer Temperatur, die dich vergessen macht, welcher Tag es ist. Das Highlight ist der offene Dachpool. Die Sonne schien, die ganze Stadt lag um uns herum, und für eine Weile gab es keine Frage darüber, wo jemand als nächstes essen würde. Wenn du nach Bath gehst, musst du hierher. Wenn du ein Kleines hast, bring einen Großelternteil mit.
Shopping: unabhängige Labels, die einen Umweg wert sind
Bath ist eine wunderbare Stadt zum Einkaufen. Viele unabhängige Designer für Kinderkleidung und gute unabhängige Läden für Männer und Frauen auch, anstatt der gleichen High Street, die du hinter dir in London gelassen hast. Mein Fund war Freedom of Movement in der Argyle Street, eine südafrikanische Marke, wo ich ein übergroßes T-Shirt kaufte. Sehr guter Laden. Geh rein, auch wenn du denkst, du brauchst nichts. Du wirst.
Das Urteil: Mum will dort hinziehen
Die beste Bewertung der Reise kam von meiner Mutter. Am zweiten Morgen hatte sie beschlossen, sie will ein Haus in Bath kaufen und dort für immer leben. Ich habe nicht in die Immobilienlisten geschaut. Ich vermute, sie hat.
Eine Nacht reicht aus, um Bath gut zu erkunden. Zwei wären besser, besonders wenn du Spa und Bäder ohne Hetze möchtest. Buche Dinner, bevor du gehst, entscheide dich früh für Mittagessen, packe einen Regenschirm, und lass den Kinderwagen bei den Römischen Bädern. Wenn es eine zweite oder dritte Reise ins Vereinigte Königreich ist und du nur London gesehen hast, ist Bath das leichteste Upgrade, das du machen kannst. Für eine längere Familienautoreise, hier ist, was passierte, als wir bis nach Cornwall fuhren.